A obesidade é uma doença crônica, representando atualmente um dos grandes problemas de saúde pública nos países industrializados.
Tem-se assistido a um crescente aumento da prevalência da obesidade infantil. Segundo a comissão Européia, Portugal está entre os países europeus com maior número de crianças com excesso de peso. Mais de 30% das crianças entre os 6 e 11 anos tem excesso de peso ou são obesas, o sexo feminino apresenta valores superiores às do sexo masculino. A nível regional, o Alentejo é onde se verifica a maior prevalência de obesidade.
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a obesidade é uma doença em que o excesso de gordura corporal acumulada pode atingir graus capazes de afetar a saúde. Este excesso de gordura resulta de sucessivos balanços energéticos positivos, isto é, em que a quantidade de energia ingerida é superior à quantidade de energia gasta.
A obesidade é uma doença crônica, é a doença nutricional mais prevalente a nível mundial e a epidemia do século XXI. (www.hevora.min-saude.pt).
A obesidade também pode ocorrer devido a uma vida sedentária, e por uma alimentação inadequada, sendo então prejudicial à saúde.
Segundo a literatura mais recente, a televisão parece desempenhar um papel importante na gênese da obesidade infantil. A televisão reforça o estilo de vida sedentário e promove uma alimentação desequilibrada através da publicidade.